Francisco Varela (1946-2001), neurobiologiste d’origine chilienne de renommée internationale a consacré sa vie de chercheur à essayer de sortir des carcans établis dans le domaine des sciences cognitives. Il redonne droit à l’expérience personnelle en incluant dans le champ d’étude l’esprit humain tout entier, la personne humaine avec sa corporéité, son expérience, son sentiment d’avoir un soi propre et son rapport au monde. Son approche s’appuie sur des domaines très divers : la biologie, les neurosciences, la cybernétique, les mathématiques, la psychologie, la phénoménologie, la philosophie, les théories de l’évolution, le bouddhisme et éclaire d’un jour nouveau l’expérience méditative ainsi que notre rapport au monde.